"The Best" FIFA Football Awards 2019: Who is the Best Men's Coach in the World?

Abstract

In August 2019, Paraguayan sports journalist Edgar Cantero, correspondent for various international media outlets and digital channels specializing in football (soccer in the US), wondered which of the world's football coaches was most qualified to receive 'The Best' award, granted annually by the Federation Internationale de Football Association (FIFA) in various representative categories (coaches, players, goals etc.). FIFA had 209 affiliated national associations in 2019, so its annual awards were an event of global interest. The voting system was designed to ensure votes were as impartial and transparent as possible, with the way in which each participant voted later being made public on the FIFA website. The final three nominees were generally somewhat predictable, however, usually based on the winners of the world's most prestigious footballing trophies the previous year. Cantero was surprised and honored to be invited to represent Paraguay for the first time in the voting. In an industry where several professional generations with long careers co-exist, Cantero was part of a new generation of younger journalists, all in their early thirties, who were beginning to receive recognition in various countries for their coverage of major international tournaments, such as the World Cup in Russia 2018 and the 2019 Copa America. Cantero was pleased generational diversity was being considered, as it was a topic that generated passionate debate. He only had a couple of weeks to make his decision and cast his vote, although he did favor four of the top ten candidates in particular: Jurgen Klopp (Liverpool FC coach), Pep Guardiola (Manchester City), Mauricio Pochettino (Tottenham Hotspur) and Erik ten Hag (AFC Ajax). Cantero and his colleagues were aware of the media importance of the FIFA awards, which is why their decision was far from an obvious one. Although the achievements of two of the coaches were very clear, Cantero wondered if he should also consider criteria that went beyond the "cold" data of the results achieved. Some of his colleagues also considered the message that could be sent, both to fans and football professionals, when it came to deciding what made someone "the best". RESUMEN En agosto de 2019, el periodista deportivo paraguayo Edgar Cantero, corresponsal de varios medios internacionales y canales digitales especializados en fútbol (soccer en EE.UU.), se preguntó cuál de los entrenadores de fútbol del mundo estaba más calificado para recibir el premio 'The Best', que otorga anualmente la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) en diversas categorías representativas (entrenadores, jugadores, porteros, etc.). La FIFA tenía 209 asociaciones nacionales afiliadas en 2019, por lo que sus premios anuales fueron un evento de interés global. El sistema de votación fue diseñado para garantizar que las votaciones fueran lo más imparciales y transparentes posible, y la forma en que cada participante votó se hizo pública posteriormente en el sitio web de la FIFA. Sin embargo, los tres últimos nominados fueron en general algo predecibles y generalmente se basaron en los ganadores de los trofeos de fútbol más prestigiosos del mundo el año anterior. Cantero se sintió sorprendido y honrado de ser invitado a representar a Paraguay por primera vez en la votación. En una industria donde conviven varias generaciones profesionales de larga trayectoria, Cantero formó parte de una nueva generación de periodistas más jóvenes, todos ellos de poco más de treinta años, que comenzaban a recibir reconocimiento en varios países por su cobertura de los principales torneos internacionales, como el Mundial de Rusia 2018 y la Copa América 2019. Cantero se mostró complacido de que se estuviera considerando la diversidad generacional, ya que era un tema que generaba un debate apasionado. Sólo tuvo un par de semanas para tomar su decisión y emitir su voto, aunque sí se mostró especialmente favorecido por cuatro de los diez primeros candidatos: Jurgen Klopp (entrenador del Liverpool FC), Pep Guardiola (Manchester City), Mauricio Pochettino (Tottenham Hotspur) y Erik ten Hag (AFC Ajax). Cantero y sus compañeros eran conscientes de la importancia mediática de los premios FIFA, por lo que su decisión no fue nada obvia. Aunque los logros de dos de los entrenadores fueron muy claros, Cantero se preguntó si también debía considerar criterios que fueran más allá de los datos "fríos" de los resultados obtenidos. Algunos de sus compañeros también consideraron el mensaje que se podría enviar, tanto a los aficionados como a los profesionales del fútbol, ​​a la hora de decidir qué hace que alguien sea "el mejor".